El Gobierno de Castilla-La Mancha ha garantizado la continuidad del programa UCLM Rural dentro del próximo contrato-programa, respaldado por una red que ya alcanza las 500 empresas y entidades colaboradoras. El anuncio se ha oficializado este 24 de julio durante la visita institucional del consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor, a la localidad conquense de Fuentes. En este municipio, la iniciativa se materializa de forma directa en las obras de una vivienda sostenible o Passivhouse que ejecuta la empresa local Apolinar Cocera S.L., donde el estudiante de cuarto curso de Arquitectura Zheyu Lin está desarrollando sus prácticas externas.
Desde su puesta en marcha en 2021, la Junta de Comunidades ha destinado cinco millones de euros a este proyecto diseñado para combatir la despoblación y acercar el talento a los pueblos. La estrategia, que cuenta con la financiación conjunta de las diputaciones de Cuenca, Toledo, Albacete y Ciudad Real, busca mejorar la empleabilidad juvenil y dinamizar el tejido económico local. Durante este periodo, un total de 252 universitarios se han beneficiado de las estancias, concentrándose 189 de estas becas en la actual legislatura. La visita ha contado también con la presencia del gerente de la empresa constructora, David Cócera, junto a representantes académicos y provinciales como el vicerrector César Sánchez y la vicepresidenta segunda de la Diputación de Cuenca, María Ángeles Martínez.
Evolución del talento universitario rural
El arraigo de los universitarios en los municipios de menos de 5.000 habitantes ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos meses. Mientras que durante la edición de 2025 el programa UCLM Rural manejaba una media anual de 270 entidades participantes y ofertaba casi 300 prácticas remuneradas, las cifras de este verano confirman que la red de colaboradores prácticamente se ha duplicado hasta alcanzar el medio millar. Esta expansión coincide con el proceso de diseño del nuevo Contrato-Programa universitario, cuyas líneas maestras comenzaron a definirse entre la Junta y la Universidad a principios de este mismo año.
La madurez de UCLM Rural discurre en paralelo a otras iniciativas complementarias a nivel estatal, como el programa Campus Rural, cuyas solicitudes conjuntas para este curso se abrieron la pasada primavera. En conjunto, la evolución de la hemeroteca refleja cómo la región ha transformado lo que nació como un plan piloto contra la despoblación en una estructura consolidada, garantizando así un flujo constante de jóvenes cualificados que cuentan con apoyo económico para desplazamientos o alojamiento en las áreas menos pobladas.
