En el transcurso de un Pleno extraordinario celebrado este viernes en el Ayuntamiento de Azuqueca, la Peña Ciclista José Luis Viejo ha recibido la placa que atestigua su nombramiento como Popular del Año 2026, a propuesta de las Peñas Públicas y del Ayuntamiento. «Hay reconocimientos que se conceden con la razón, porque los méritos son evidentes. Y hay otros que nacen directamente del corazón. El nombramiento de la Peña Ciclista José Luis Viejo como Popular del Año de nuestras Fiestas de Septiembre nace de ambos lugares: de la razón, porque vuestra trayectoria os hace merecedores de este reconocimiento; y del corazón, porque detrás de vuestro nombre vive el recuerdo de una persona a la que Azuqueca quiso, admiró y sigue sintiendo como suya», ha afirmado el primer edil dirigiéndose a los integrantes de la Peña presentes en el salón de Plenos y en referencia al ciclista profesional José Luis Viejo, vinculado con Azuqueca desde su infancia y hasta su fallecimiento, en 2014.
«Hoy reconocemos a una peña que, desde hace décadas, forma parte del corazón deportivo y social de Azuqueca», ha afirmado la concejala de Fiestas, Charo Martín, que ha destacado también que el colectivo «ha sabido mantener vivo el legado [de José Luis Viejo], fomentando la práctica del ciclismo, promoviendo hábitos de vida saludables y transmitiendo valores como el esfuerzo, la constancia, el compañerismo y el respeto». La edil ha resaltado la contribución de la peña a la vida asociativa de Azuqueca. «Gracias a la dedicación de sus socios y socias, varias generaciones de azudenses han encontrado en la bicicleta un espacio de convivencia, amistad y superación», ha añadido.
Una de las hijas de José Luis Viejo, Vanesa Viejo Simón, ha agradecido la iniciativa y el nombramiento. «El objetivo de la peña es mantener el alma del ciclismo y la memoria de José Luis Viejo, un sello de identidad de Azuqueca», ha dicho durante su intervención en el Pleno y ha recordado que su padre fue acogido, recibió apoyo e impulso en Azuqueca y, a cambio, él dio victorias e ilusión. «Con las actividades que hacemos desde la peña, mantenemos viva su memoria», ha añadido.
El reconocimiento de Popular del Año a la Peña coincide con el 50 aniversario del mayor éxito deportivo de José Luis Viejo, cuando el 6 de julio de 1976, se impuso en una etapa del Tour de Francia y estableció el récord, todavía imbatido, de la escapada con mayor ventaja sobre el segundo clasificado: una diferencia de 22 minutos y 50 segundos. «Comenzó pedaleando por nuestros caminos y, con esfuerzo, sacrificio y una voluntad inmensa, terminó recorriendo las carreteras más importantes del mundo», ha dicho el alcalde. «Para muchos fue un gran ciclista, un deportista olímpico y el protagonista de una de las mayores hazañas de la historia del Tour de Francia. Pero para Azuqueca fue mucho más. Fue un vecino. Fue un amigo. Fue una persona cercana. Fue uno de los nuestros».
Para Miguel Óscar Aparicio, hay un claro simbolismo que une al municipio con Viejo: «Azuqueca es una ciudad que sabe avanzar unida, recordar a los suyos y acompañar a quien lo necesita». «Este reconocimiento pertenece a todos los que fundaron la peña; a quienes la hicieron crecer; a quienes asumieron responsabilidades cuando llegaron momentos difíciles; a sus juntas directivas; a sus socios y socias; a los voluntarios y a las familias que siempre han estado apoyando», ha manifestado el alcalde en su intervención. «El Popular del Año no es un premio a una sola jornada. Es el agradecimiento de todo un pueblo por años de compromiso silencioso», ha añadido.
También los grupos políticos han destacado la labor de la peña y la importancia de José Luis Viejo para Azuqueca de Henares. David Pinillos, el portavoz del PSOE, ha afirmado que «de alguna manera, con este nombramiento se cierra el círculo», porque el primer Popular del Año lo recibió otro ciclista, Gabi, que viajó en bicicleta entre Azuqueca y Barcelona. Por su parte, Mane Corral, el portavoz del PP, ha señalado que «lo que hace grande a un pueblo es la gente que se compromete sin pedir nada a cambio» y ha asegurado que la peña ha mantenido el legado de José Luis Viejo, que puso Azuqueca en el mapa del ciclismo mundial. Desde Vox, su portavoz, Miguel Ángel Flores, ha agradecido la labor de la peña y su labor de mantenimiento del legado de «un gran deportista y una gran persona». Por último, la portavoz de IU, María José Pérez, se ha referido a los vínculos creados por la peña y su contribución a la mejora de la vida en la ciudad. También ha destacado la figura de José Luis Viejo y ha animado a la peña a «seguir pedaleando, recorriendo kilómetros y llevando el nombre de José Luis Viejo».
El alcalde ha recordado en su intervención durante el Pleno que la Peña será la encargada de dar el pregón inaugural de las Fiestas, que tendrá lugar este sábado, 19 de septiembre, desde el balcón del Ayuntamiento, a las 21:30 horas.
La Peña
La Peña Ciclista José Luis Viejo, se fundó alrededor de 1970 por personas muy vinculadas a Azuqueca como Luis Cea, Emilio Calleja, Alejandro de Agustín y Manuel París, entre otros. Tras su retirada como ciclista profesional, el propio José Luis Viejo encabezó la peña hasta que tras su fallecimiento continuó con su labor la familia del deportista. En estos momentos, integra a alrededor de 40 personas, entre ellos, una decena de niños. Además de promocionar la práctica del ciclismo aficionado y base, organiza el Día de la Bicicleta durante las fiestas de Azuqueca de Henares (este año, el próximo 27 de septiembre, con salida a las 12 horas desde la Plaza José Luis Viejo) y, desde hace una década, la Marcha Cicloturista en honor a Viejo, con salida y meta en Azuqueca.
