La localidad conquense de Huélamo ha superado por enésima vez el récord de inscritos en su prueba deportiva más emblemática. La XXXI Carrera Popular Juan Manuel Merchante reunió a 120 participantes en la mañana del sábado, 15 de agosto de 2026, consolidándose como el acto central de la IV Semana del Deporte que organizan el Club Deportivo Huélamo y el Ayuntamiento de la localidad serrana.liberaldecastilla
Recorrido y leyenda
Los corredores partieron del Alto de la Horca, ascendieron por el exigente carril de tierra de acceso al pueblo, pasaron el frontón y la iglesia y recorrieron buena parte de las calles del municipio, situado a 1.350 metros de altitud, hasta terminar en la Plaza Obispo Caja y Jara.
El trazado evoca la huida y persecución que, según la leyenda local, el misterioso licántropo de la capa negra realizó a Juan Manuel Merchante. La tradición oral recuerda la frase con la que la criatura se despidió tras empujar y marcar con fuego su mano en la puerta de su casa: «De tus pies te has valido, si no de tu sangre habría bebido».
Pódiums por categorías
La prueba estableció cuatro categorías, femenina y masculina de menores de 14 años y absoluta, también masculina y femenina. Los resultados fueron los siguientes:
Categoría sub-14 femenina:
Carmen Castellanos Toledo
Henar Galván Martínez
Julia Cámara Rico
Categoría sub-14 masculina:
David Navalón Muñoz
Pablo Gascó Vicente
Adriá Frutos Gómez
Categoría absoluta femenina:
Xenia Patricia Funes López
Claudia Chico Morales
Mónica Gómez Álvarez
Categoría absoluta masculina:
Nacho Olmos Palencia
Marco Antonio de la Ossa Martínez
Antonio Fernández Fernández
Tras la carrera, los participantes disfrutaron de un almuerzo organizado por el bar restaurante Rochafría con productos de Huélamo.
IV Semana del Deporte
La IV Semana del Deporte de Huélamo continúa hasta el lunes 17 de agosto con talleres de ciclismo, pilates, basuraleza, piragüismo y orientación impartidos por personas de Huélamo, de forma altruista.
La organización cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de Huélamo, la Diputación Provincial de Cuenca, Transportes Marcelino Herráiz, Restaurante Rochafría, MAPFRE, Apartamentos Rurales Los Ayales, Fundación Globalcaja Cuenca, Alcampo, Gráficas Vapa, Persianas Calvo, Casa Castellanos Turismo Rural, DeportesUrbanos.com, Barrios Gestión Integral de Empresas e Historias de Papá, responsable además del diseño gráfico del evento.
Trayectoria deportiva de Huélamo
El archivo de Liberal de Castilla refleja que Huélamo ha consolidado un calendario deportivo estable en la Serranía de Cuenca. En diciembre de 2025, la localidad acogió la I San Silvestre con 192 participantes disfrazados, una prueba que recorrió algunos de los rincones emblemáticos del pueblo y que contó con el patrocinio de la Diputación de Cuenca, la Junta de Comunidades y el Ayuntamiento.
Asimismo, la IV Semana del Deporte se enmarca en una programación más amplia que incluye las VII Jornadas de los Tercios en honor al maestre de campo Julián Romero, previstas entre el 17 y el 23 de agosto, que incorporarán la singular carrera popular ‘La Encamisada’ a través del río Valdemeca.
La carrera Juan Manuel Merchante, que en 2026 alcanzó su XXXI edición, mantiene su formato de salida desde el Alto de la Horca y llegada a la plaza principal, con categorías divididas por edad y sexo, y se ha convertido en un referente del atletismo popular en la Serranía Alta conquense.
