El científico del CSIC Alfonso Sáiz López, oriundo de Quintanar del Rey y licenciado en Ciencias Químicas por la Universidad de Castilla-La Mancha, ha sido distinguido con el Premio Rei Jaume I a la Protección del Medio Ambiente en la 38 edición de estos galardones, entregados en el Palau de la Generalitat Valenciana. El jurado ha reconocido sus contribuciones pioneras para comprender el impacto de las reacciones químicas atmosféricas en el cambio climático.
La distinción vuelve a poner el foco en un investigador vinculado a Cuenca y formado en la UCLM. Sáiz-López es doctor en Química Física Atmosférica por la Universidad de East Anglia, en Reino Unido, y actualmente es profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Su trayectoria científica se ha centrado en el estudio de la relación entre la química atmosférica y el clima.
Los Premios Rei Jaume I, concedidos por la Fundación Rei Jaume I, están considerados entre los reconocimientos más relevantes de la investigación en España. El jurado cuenta con hasta 25 premios Nobel y, en esta edición, ha valorado un total de 240 candidaturas. Junto a Alfonso Sáiz-López también han sido premiados Lluís Torner, en Investigación Básica; Nagore Iriberri, en Economía; Ben Lehner, en Investigación Biomédica; Borja Ibáñez, en Investigación Clínica y Salud Pública, y Borja Vázquez, en Revelación Empresarial.
Trayectoria
Tras doctorarse, Alfonso Sáiz-López desarrolló su carrera primero en el Laboratorio de Propulsión de la NASA, en California, y después en la Universidad de Harvard, en Estados Unidos. En esa etapa dedicó cinco años a estudiar las interacciones entre la química y el clima.
En 2009 se incorporó al CSIC para fundar el primer Departamento de Química Atmosférica y Clima en España, con el objetivo de impulsar en nuestro país el estudio de las interacciones entre química y clima. Ese trabajo sostenido es el que ahora vuelve a recibir un reconocimiento de primer nivel con el Premio Rei Jaume I.
Conexión con 2025
La trayectoria reciente de Sáiz-López ya había sido reconocida por la Universidad de Castilla-La Mancha. En mayo de 2025, el Consejo Social de la UCLM le concedió el reconocimiento a su trayectoria profesional, un galardón que recogió en la gala celebrada en el campus de Albacete y que distingue a personas y entidades por su excelencia y su colaboración con la institución académica.
Esa secuencia permite entender mejor la dimensión del nuevo premio. En poco más de un año, el investigador de Quintanar del Rey ha pasado de recibir el respaldo institucional de la universidad en la que se formó a sumar uno de los grandes reconocimientos científicos del país por su aportación al estudio del cambio climático. La evolución del caso muestra una línea de continuidad clara: la proyección internacional de un investigador con raíces en Cuenca, formación en la UCLM y un papel decisivo en el desarrollo de la química atmosférica en España.
